马可波罗说，杭州是世界上最美的城市。所以，我来了。
马可波罗所说的杭州之美，我想指的是杭州的自然美吧。但在我看来，杭州真正的美是人文的美。美的源流，在西湖。西湖，倾注了太多人的心血。
西湖是幸运的。
在人们还没有将武林水引入西湖之前，西湖只是一滩将要被淤泥和水生植物所取代的咸水湖。大概自东汉开始，由于灌溉的需要，人们疏通武林水源，筑起了防海大堤，使钱塘江的咸水不再侵扰西湖，今天的西湖才初具雏形。再后来，人们挖凿了连接西湖水源的“六井”，进一步使杭州得以与西湖相濡以沫、相依为命。
第一个邂逅西湖的文人便是白居易。今天的游人走在“白堤”上，都会想起这位盛唐诗人。在我看来，杭州人将这条长堤取名“白堤”，不只是为了表示对这位“父母官”的缅怀，更多的是对这位盛世诗人的感激。“孤山寺北贾亭西，水面初平云脚低。几处早莺争暖树，谁家新燕啄春泥。乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。”他不但治理西湖，而且还为西湖“打广告”。使西湖因此诗而名扬四海。
再说说“苏堤”吧。与“白堤”不同的是，“苏堤”确确实实是由这位杭州“老市长”本人组织人们所筑。至于苏东坡对西湖的贡献，我想不只是因为他创作了“若把西湖比西子，淡妆浓抹总相宜”这样的诗句，更多的是他创造了诗一样的西湖。这是一种大诗人的大智慧，大境界、大情怀。在今天看了，他这种不惜一切代价保护杭州生命之水的做法依然是超前的，极具前瞻性的大智慧。他前后两度为官杭州，都像余秋雨先生所说，没有把自己当做大诗人，大文豪而高高在上。而是带着“为官一任，造福一方”的使命和担当，脚踏实地，把杭州真正当成了自己的家。所以说，有了苏东坡，西湖之幸、杭州之幸、世界之幸。
钱镠和前两位不同，他是土生土长的杭州人，而且是专职政客。所以，他对西湖的贡献，毫不亚于前两位。我认为他是一位极具家乡情怀和务实精神的政客。但如果没有西湖南岸的钱王祠，我是不知道这个人的。看来，一个人不论名声大小，只要你为老百姓做了好事，你就会永远活在他们的心中，他们会想方设法来感激你、怀念你。钱镠创建吴越国之后，没有趾高气扬，作威作福，更没有自不量力，好高骛远。而是俯下身来一丝不苟的做事，保境安民。他以举国之力修筑海堤，防止海水对杭州的侵扰，所以人们尊他为“海龙王”。他组建“撩湖兵”，给以军事编制和待遇，对西湖的蔚草和淤泥进行清理，使西湖免遭被淤泥填塞之患。因为他知道，西湖一旦消失，市民便会因无水可饮而四散。那么，没有人的城市还叫城市吗？
“西湖三堤”之一的“杨公堤”，是由明朝杭州知州杨孟瑛主持开挖而成。说来可笑，元灭南宋后，人们把南宋的灭亡归罪于西湖。从此官府不但对西湖不加治理，而且任由达官显贵围湖造田，随意占有，至明中叶，西湖已面临泯灭。所幸的是，明弘历十六年，杨孟瑛出任杭州知州。他力排众议，实施对西湖的疏浚，清除侵占西湖水面形成的田荡近3500亩，并以疏浚产生的淤泥、蔚草在西里湖上筑成一条呈南北走向的长堤。在我看来，杨孟瑛真正的伟大，不是他所筑的“杨公堤”，而是他不顾个人得失，力排众议、敢冒天下之大不韪的战略眼光和人格魅力。
杭州是幸运的。
杭州的幸运是因为有西湖的存在。有了西湖，便有了马可波罗笔下的杭州之美，杭州开始走向世界；有了西湖，便有了许仙与白娘子的“断桥相会”，使杭州充满了传奇色彩；有了西湖，便有了吴昌硕、黄宾虹、沙孟海等一代代大师的趋之若鹜，杭州的文化土壤才得以肥沃了不少……康熙和乾隆爷孙俩加起来前后一共十二次下江南，其中有十一次临幸杭州，除了得益于大运河的便利和杭州的富饶之外，与西湖的传奇和美丽也不无关系；蒋介石和宋美龄在沪完婚后，蜜月之行的第一站便选择了西湖；毛泽东起草共和国的第一部宪法，同样将住所选在了西湖丁家山畔的刘庄……所以，我们要感谢西湖的美。不然，杭州不会这么幸运。
感谢西湖之美，最该感谢的，还是那些为了西湖曾经付出或者正在付出的人，因为没有他们，西湖将不复存在。没有了西湖，杭州将不复存在。
